- Тебе лучше подождать здесь. Дай мне время на разведку.

- Здесь? Прошлой осенью ты же видел тут черного волка.

- Думаешь, он никуда не ушел?

- Вполне возможно.

- Волки и так найдут себе пропитание, им необязательно закусывать именно тобой. А бояться надо их голодных двуногих собратьев, которые думают, что еда произрастает только в холодильниках.

- У меня нет пистолета. Что мне делать, если появится волк?

- Веди себя так, как положено благовоспитанному уроженцу Теннесси.

- И как ему положено вести себя?

- Скажи: "Добрый вечер, мистер Волк? Как здоровье вашего папочки?"

- А какую ему лапу пожать? Правую, левую, переднюю, заднюю?

- Если ты замолчишь, то уж люди, по крайней мере, не узнают, что ты здесь.

Флетч перелез через выкрашенный белой краской забор. Пригнувшись, добежал до дома. Заглянул в каждое окно. В доме горели лишь оставленные ими ночники.

Флетч открыл дверь коптильни. В темноте под барабанную дробь дождя по алюминиевой крыше нашел трубку из ПВХ <ПВХ - поливинилхлорид> в шесть дюймов <1 дюйм = 2, 5 см> длиной, диаметром в дюйм, которую оставил там днем, когда чинил насос.

Положил белую пластиковую трубку на дорожку, ведущую от дома к сараям, напротив окон кабинета. Когда зажигался свет в кабинете, идущий по дорожке не мог не заметить ее.

В дом Флетч проник через черный ход, прошелся по всем комнатам первого и второго этажей, везде включил свет. Достал из шкафчика в ванной пистолет, зарядил его. Не стал засовывать в мокрый карман джинсов или за пояс, а оставил в правой руке.

Вновь вышел в дождь и направился к забору.

- Все тихо. Можешь идти домой.

- Меня здесь нет.

- О? - Он не мог разглядеть Кэрри в темноте леса.

- Если хочешь знать, пантера утащила меня на целый фут.

С мокрыми белокурыми волосами, прилипшими к лицу, Кэрри перелезла через забор.

- Похоже, в дом они не заходили. Даже овсяная кашка осталась нетронутой.